Eine letzte Steigung führt uns zum südlichen Rand der Insel Antigua.
Im Südwesten liegt die unglückselige Insel Montserrat, die der Vulkan Soufrière in das einzige Territorium der Erde verwandelte zerstörte und verlassene offizielle Hauptstadt.
im Süden ist Guadalupe, andererseits Montserrat und Antigua, während der Kolonialzeit dieser Teile und heute, Französisch.
Guadeloupe und die französische Rivalität spielten eine wichtige Rolle bei der Funktion von English Harbour und Nelson's Docks, die wir unbedingt entdecken wollten.
Wenn wir die nach Norden ausgerichtete Panoramaspitze von Shirley Heights erobern, sind es vor allem die komplizierte Orographie, das Relief von Antiguas Böden und die Intimität, die sie mit dem tropischen Atlantik aufrechterhält, die uns bei 360 ° blendet.
Der ikonische Blick von oben Shirley Heights
Den Passatwinden, der Feuchtigkeit aus dem Osten und dem gegenüberliegenden Karibischen Meer ausgesetzt, durchläuft Antigua das Jahr ohne etwas, das mit einer Trockenzeit verglichen werden kann.
Von dort nach unten und weiter erstreckt sich auch das pflanzliche Ergebnis seiner reichlichen Niederschläge.
Zum Glück und wenig mehr als das, an jenem frühen Morgen Mitte November, was von einem Tiefstand übrig geblieben ist, von schlechtem Wetter, das andere Orte bewässert hatte, zieht über Antigua. Hellweiße Wolkenfetzen ziehen über die Landschaft. Sie legen ihm eine rollende Schattierung auf.
Von dieser Höhe aus betrachteten wir die halbmondförmige Bucht, die von einem Vorgebirge umgeben war, das niedriger war als das, das wir erobert hatten. Von diesem erhabenen Flugzeug aus konnten wir sehen, dass dahinter ein anderes war, wir fanden auf der Karte das von Falmouth Harbour.
Zwölf oder dreizehn Segelboote vertäuten punktuell das nächste durchscheinende Meer, das von English Harbour.
Wo es sich nach Osten verengte, sahen wir statt nur Segelschiffe auch große Jachten, größer als die Reihe weltlicher Gebäude, die ihre Anwesenheit rechtfertigten.
Die Höhen von Shirley Heights ehren Sir Thomas Shirley, einen der Gouverneure der Inseln unter dem Winde. Heute sind sie dafür bekannt, Antiguas berühmteste Aussichten und Sonnenuntergänge zu enthüllen.
Sein Setting wurde im britischen Kolonialbereich so berüchtigt, dass es jahrzehntelang Anspruch auf einen eigenen Stempel auf den monarchischen Sammlungen von „feine Pfefferminzbonbons“.
In einem zeitgenössischen Kontext, der wesentlich spielerischer ist als der der Philatelie, veranstaltet Shirley Heights sonntags zwischen 4 und 10 Uhr eines der Partys essen Karibische Erinnerungen.
Antigua und die Kolonialzeit, in britischem Besitz
Mitten in der Kolonialzeit waren die Schönheit der Landschaft und die Feierlichkeiten für die Militärkommandeure und Gouverneure, die dort vorbeikamen, natürlich wenig von Bedeutung.
Im frühen XNUMX. Jahrhundert wetteiferten die Briten Hand in Hand mit den Franzosen und Holländern um die Antillen und die Vorherrschaft über das riesige karibische Gebiet.
1632 eroberten die Briten die Inselgruppe Antigua und Barbuda. Insbesondere Antigua hat sich als strategisches Juwel erwiesen.
Der Süden von Antigua, den wir bereisten, erlaubte ihnen, den Bewegungen der Gallier nach Süden zu folgen, ausgehend von der Insel Guadeloupe. Was damals auf dem Spiel stand, war viel mehr als der bloße Besitz der Inseln.
Zu dieser Zeit versuchten Holländer, Engländer und Franzosen in ihren tropischen Territorien den Anbau von Zuckerrohr auszudehnen, der noch im XNUMX. Jahrhundert von den Portugiesen entwickelt wurde Holz Insel und in denen von São Tome und Principe.
Mit einem heißen und feuchten Klima erwiesen sich die sogenannten Westindischen Inseln schnell als perfekt für die Produktion des geschätzten, immer noch seltenen und wertvollen Zuckers.
Nun, im Bewusstsein des „zuckergesüßten“ Reichtums, den jede Insel voller Zuckerrohr ihren jeweiligen Kronen garantieren konnte, tat jede Macht alles, um die größte Anzahl von Inseln zu erobern und zu bewahren. Indem man ihnen Sklaven zur Verfügung stellte, die die Arbeitskraft und am Ende den Profit sicherten.
Am Anfang wäre Antigua nur eine weitere Insel mit diesem Potenzial. Seine privilegierte Lage auf der Karte Westindiens und sein wachsender Wohlstand machten es zu einem ständigen Ziel, das die Briten mit allen Mitteln verteidigten.
Aber nicht nur.
English Harbour und Antigua: Derselbe strategische Standort auf den Kleinen Antillen
Wenn man bedenkt, dass damals wie heute von Mai bis November aufeinanderfolgende Hurrikane und tropische Stürme die verschiedenen Inseln heimsuchten, die vom Atlantik und der Karibik isoliert waren, bildeten die beiden „Häfen“, die wir bewunderten, unschätzbare Zufluchtsorte.
Die Jahre vergingen. Im Jahr 1671 fand die erste aufgezeichnete Einfahrt eines britischen Schiffes in English Harbour statt, das von der Krone zur Verwendung durch den Gouverneur der sogenannten Leeward-Inseln angefordert wurde, die bereits von Piraten bereist wurden, oft von rivalisierenden Nationen gesponsert und entschlossen waren, zu plündern und / oder die Schiffe versenken, auf die sie abzielten.
Dementsprechend statteten die Behörden Antigua mit Dutzenden von Forts aus. 1704 beschlossen sie, eines an der Einfahrt zum English Harbour zu bauen. Sie nannten es Fort Berkeley. Sowohl das Fort als auch die Bucht, die ebenfalls von der Natur geschützt sind, haben die Erwartungen erfüllt.
Zwei Jahrzehnte sind vergangen. Die britische Royal Navy war sich der Sicherheit bewusst, die sie den Schiffen garantierte, und begann, kontinuierlich im englischen Hafen zu ankern. Im September 1723 wurde der Ruf des Hafens gefestigt.
Vom Hurricane Shelter zum Marinestützpunkt der Royal Navy
Ein starker Hurrikan schlug gegen die Küste und beschädigte mehr als dreißig Schiffe, die in anderen Häfen und Punkten rund um die Insel vor Anker lagen. Stattdessen überlebten die beiden einzigen Schiffe Ihrer Majestät, die in English Harbor geschützt waren, unbeschadet.
Von da an widmete sich die britische Royal Navy, immer mit Sklavenarbeit, dem Ziel, sie zu einem Marinestützpunkt und einer Werft zu machen.
Allmählich passte sich die Bedeutung des Hafens der des Zuckers an.
Zufrieden mit der visuellen Erhebung von Shirley Heights kehrten wir auf Meereshöhe zurück. Der Eingang zum Komplex zwingt uns, den launischen Einschnitt an der Spitze der Bucht zu umgehen.
Nelson Werften. Die Docks, die den Admiral willkommen hießen
Am Fuß des ihn begrenzenden Vorgebirges überquert ein sogenannter Dockyard Drive eine grüne Landenge und bringt uns zurück zum Rand einer Bucht mit so ruhigem Wasser, dass es wie ein Spiegel wirkt.
Augenblicke nachdem wir das verlassen hatten Gemeinsame Bank der Ostkaribik, finden wir die ersten Gebäude des 1788 errichteten Komplexes, der kürzlich von der Ruine zu makelloser Eleganz restauriert wurde.
So zuverlässig, dass ihm 2016 von der UNESCO der Status verliehen wurde Erbe der Menschheit.
Die alten Lagerhäuser und Lager für Pech und Teer sowie die für Schießpulver wurden in ein prächtiges Vier-Sterne-Gasthaus umgewandelt, Admiral's Inn and Gunpowder Suites und sein Restaurant „Boom“.
Es hat die Konkurrenz einer anderen Taufe von Kupfer- und Holzgeschäft, nach dem Ort, an dem das Kupfer, das den Boden der Schiffe bedeckte, und das Holz, das von Seeleuten zum Spannen ihrer Hängematten verwendet wurde, aufbewahrt wurden.
Verschiedene Palmen schmücken sie, von denen einige kaiserlich sind. Im Laufe der Jahre sind die Palmen über eine Reihe von ikonischen Steinsäulen gewachsen, die ursprünglich angelegt wurden, um die Casa dos Barcos und Sotão das Velas zu stützen, denen ein Hurrikan von 1871 das Dach raubte.
Als nächstes kommt das Docks Museum, das in dem luftigen viktorianischen Haus untergebracht ist, in dem die Offiziere der britischen Royal Navy untergebracht waren und das die Bedingungen, unter denen sie in ihren früheren Quartieren untergebracht waren, verbesserte.
Zwischen 1784 und 1787 war einer von ihnen Admiral Horatio Nelson.
Horatio Nelsons Mission auf der herausfordernden Insel Antigua
Ungefähr im Alter von 27 Jahren wurde Nelson zum Kapitän der „HMS Boreas“, nach Antigua geschickt mit dem Auftrag, lokale Einrichtungen zu entwickeln und britisches Recht durchzusetzen, zu einer Zeit, als kommerzielle Anarchie, ausgenutzt von Piraten und Freibeutern, Einzug zu halten schien.
Nelson kam, um den Posten des Obersten Kommandanten der Leeward-Inseln zu besetzen. Während dieser Zeit stieß er auf solchen Widerstand gegen seine Mission, dass er Luft machte, dass die Insel Antigua kaum mehr als ein abscheulicher Ort sei.
Mit weiteren achtzehn Jahren Marineerfahrung würde Nelson den Briten einen unwahrscheinlichen Triumph über eine größere französisch-spanische Armada in der Schlacht von Trafalgar garantieren.
Dieser entscheidende Sieg brachte ihm unbestrittenes Ansehen ein. Und unzählige Ehrungen, von denen die nachträgliche Taufe des Docas de Antigua mit seinem Namen kaum herausragt.
Wir waren es leid, die Gebäude und ihre Funktionen zu identifizieren, die alten und die aktuellen, und entschieden uns, die Einrichtungen zu sichten und die Atmosphäre aufzunehmen, die dort geatmet wird.
Segler unserer Zeit, wohlhabend oder sogar Millionäre, waschen oder lassen die Decks und andere salzgefährdete Teile ihrer Segelboote und Yachten waschen, die um die Docks aufgereiht sind.
Der eine oder andere tauscht Abenteuer der letzten Navigationen aus, mit neugierigen Augen auf die Boote, die einfahren. Dieses neue Leben bei Nelson Dockyards ist neu.
Kolonialer Niedergang, Aufgabe und die verdiente Erholung
1883 setzte der Slavery Abolition Act der Zwangsarbeit von Afrikanern ein Ende.
Es beschleunigte den Niedergang des Zuckerhandels und veranlasste die Briten, ihre Aufmerksamkeit anderen profitablen Teilen der Welt zuzuwenden.
Sechs Jahre später überließen sie den Marinestützpunkt und die Docks den Elementen und wiederkehrenden Hurrikanen.
Die Wiederherstellung von Nelson Docks setzte die Segel erst 1950, finanziert von der Society of Friends of English Harbour, und dauerte ein Jahrzehnt.
1982 gehörten Simon Le Bom und andere Mitglieder von Duran Duran, allesamt Liebhaber des Meeres und des Segelns, zu den vornehmen Gönnern.
Die Band drehte in Shirley Heights und in English Harbor das Video zu ihrem Hit „Rio“, teilweise an Bord eines in Antigua vor Anker liegenden Segelboots namens „eilean".
Seitdem strahlten unzählige weitere Ruhmesmomente von dort aus.
English Harbour ist beispielsweise Austragungsort von zwei der prestigeträchtigsten Segelwettbewerbe der Welt, der Antigua Sailing Week und dem Antigua Charter Yacht Meeting.
