Der Temsco-Hubschrauber hebt dreimal von der Einsatzbasis neben dem Flughafen Juneau ab.
Die plötzliche Höhe offenbart den riesigen Fritz Inlet und den Gastineau Channel, in dem sich mehr oder weniger in der Mitte die Hauptstadt Alaskas befand.
Auf der gegenüberliegenden Seite, in Richtung Norden, in die wir unterwegs sind, entdecken wir das Mendenhall-Tal, das vom gleichnamigen Fluss durchzogen ist. Wir sehen die Berge näher am Rand der Boundary Range, die im Landesinneren Kanada von den Vereinigten Staaten trennt.
Im Juli, wenn der Sommer in Alaska in vollem Gange ist, bleiben sie dreifarbig.
Vom gedünsteten Grün, von der Basis bis zum ersten Drittel. Direkt darüber ein dunkler, mit Schnee gesprenkelter und gestreifter Felsen.
Und in der Nähe stehen mehrere spitze Gipfel, bedeckt mit einem gleichmäßigen Weiß ewigen Schnees.
Hinter diesen Gipfeln erstreckt sich das ebenfalls riesige Juneau-Eisfeld, das fünftgrößte in Nordamerika, bis hin zu den kanadischen Hochländern.
In einigen Nebentälern flossen Flüsse, die durch das schmelzende Eis versorgt wurden. Eine Zeit lang flogen wir über den Nadelwald von Tongass. Der Wald kapituliert vor der Barriere des Mendenhall-Sees und dem kolossalen Gletscher, der sich das gleichnamige Tal hinunterschlängelt, wobei die Vorderseite halb im von ihm entstandenen See versunken ist.
Inzwischen verschwindet der Tongass-Wald. Wir fliegen über den See und im Handumdrehen über das gefurchte Eis des Gletschers. In geringer Höhe folgt der Helikopter seinen Mäandern.
Es zeigt uns die Risse, die sich an der stärksten Kurve des Eisflusses vergrößern und verschlimmern.
Landung auf einem Dog Mushing Field in den Juneau Mountains
Wir steigen gegen den Strom auf. Der Pilot verfolgt ein organisiertes Lager im Schnee, bestehend aus Hütten für Menschen und in einiger Entfernung ebenfalls weißen und daher verborgenen Zwingern für Hunde.
Wir landen untereinander. Begrüßen Sie uns auf dem Feld Hund mushing aus einer regionalen, für allgemeine Erregung der Huskies und Malamutes, die bereits wissen, was die Ankunft des Hubschraubers bedeutet.
Uns wird ein Hundegespann zugeteilt. Wir glitten im Zickzack durch die verschneite Weite dieses abgelegenen Gipfels.
Zum zweiten Mal in fünfzehn Tagen. Wir hatten es knapp geschafft Seward, auf dem Godwin-Gletscher, also immer lohnend, der Erfahrung fehlte der Überraschungsfaktor.
Wir schätzen vor allem das Panoramaprivileg, aus der Luft, vom Mendenhall-Komplex geblendet zu werden: dem Tal, dem See, den Türmen, dem Gletscher und allem anderen, was diesen Namen erhielt.
Mendenhall-Gletscher: Eisangriff oben. und darunter
Okay, zurück zu JuneauWir waren uns einig, dass wir sie auf dem Landweg und im Detail erkunden sollten. Wir nehmen an einer kleinen Expedition teil, die sich auf die Landentdeckung des Gletschers konzentriert.
Es findet am letzten Tag im Juli statt und beginnt um sieben Uhr morgens. Passend zu diesem Mal heißt die Führerin, die uns führt, Dawn. Wir wandern zunächst zwei Stunden lang den Tongass-Wald hinauf, der Führer erzählt uns, dass wir durch Gebiete wandern, die vor 90 Jahren unter dem Gletscher lagen.
Wir erreichten das Mendenhall Glacier Visitor Center. Wir betrachteten es aus einem dunklen Raum mit polarisierten Fenstern, die dieses unglaubliche Phänomen umrahmten und hervorhoben Natur.
Dann gelangten wir zu einer Seite der Ablationsfront des Gletschers, zu einem Rand auf einer tieferen Ebene.
Dort gibt uns Dawn Helme, Stollen, Gurte und Eishämmer. Wir genossen einen privilegierten Blick auf den See, die darin schwimmenden Eisberge und den Hauptgletscher, der sie freigesetzt hat.
Die Einbettung des Gletschers in den Erdrand ermöglicht es uns, problemlos über das Eis zu gelangen. Wir gehen entlang langer Rillen in der Oberfläche, die den Wasserfluss öffnen und vertiefen.
Wir steigen zu eisigen Hügeln hinauf und überblicken endlose Gipfel, Bergrücken und anderes natürliche, kalte, bläuliche Skulpturen.
Einige in der Nähe sahen eher wie gezahnte Maschinen aus, die bereit waren, die großen Felsblöcke zu verschlingen, die sie trugen.
Aus seinem Inneren ergossen sich strömende Wasserströme, die den See vergrößerten.
Als Besucherin des Gletschers, die in seine Geheimnisse eingeweiht ist, weist Dawn den Weg zu etwas anderem.
Und der Abstieg in eine atemberaubende Eishöhle
Durch ein Missverhältnis zwischen Eis und Boden war eine eisblaue Höhle entstanden, die in die Tiefen des Kolosses führte und so solide aussah, dass wir hineingehen konnten.
Wir stiegen so weit wie möglich hinab, bis wir fast wie Hologramme im Eisblau versunken waren.
Wir fotografieren uns in diesen mystischen Looks. Wir tranken aus dem Wasser, das von der Decke fiel, dem reinsten und frischesten, das Alaska uns bieten konnte.
Dawn geht noch ein Stück weiter und prüft, ob wir weiter nach unten gehen können. „Nein… weiter unten scheint keine gute Idee zu sein.“ informiere uns.
„Es wird zu dunkel. Ich kann nicht einmal die Konturen gut erkennen. Darüber hinaus ist der Gletscher, auch wenn er nicht wahrnehmbar ist, in Bewegung und kann jede Überraschung auslösen. Wir sind bereits hier angekommen und Sie müssen zustimmen, dass es fabelhaft war.
Lass uns wieder nach oben gehen.“
Gesagt, getan. Wir hatten nicht die Absicht, uns dem Mendenhall-Gletscher zu opfern.
Thomas Corwin Mendenhalls Prävalenz in der lokalen Nomenklatur
Mendenhall, Thomas Corwin (1841-1924), ein Physiker und Meteorologe, widmete einen Großteil seines Lebens der Definition exakter Grenzen in der Welt Pfannenstiel Alaska, zwischen den Vereinigten Staaten und Kanada.
Wie wir bereits gesehen haben, wurden das Tal, der Gletscher, der See und einige symbolträchtige Felstürme in den darüber liegenden Bergen 1892 nach ihm benannt.
Wie zu erwarten war, brachte die Taufe der nordamerikanischen Siedler den Tlingit-Eingeborenen dieser Gegend kaum etwas.
Zumindest unter ihnen nennen sie ihn weiterhin sitaantaago – der Gletscher hinter der Stadt – oder noch weiter Aak'wtaaksit – der Gletscher hinter dem kleinen See.
In der Zeit nach seiner Entstehung im Jahr 1929 hätte es einen anderen Sinn gehabt, den See als klein zu betrachten. Seit seiner maximalen aufgezeichneten Länge Mitte des 4. Jahrhunderts ist der Gletscher um mehr als XNUMX km geschrumpft.
Nach Höhe der größte Gletscher Aak'wtaaksit, Das umliegende Gebiet war Tlingit mit einer ständigen russischen Präsenz von Siedlern, die Außenposten errichteten, um Pelze, insbesondere Seeotter, zu fangen.
Alaskan Panhadle: Von der russischen Präsenz bis zu Sewards Wahnsinn
Ab 1804 schafften es die Russen trotz häufiger Konflikte und Kämpfe gegen die Tlingit Sitka ist die Hauptstadt Alaskas, ließ die Tlingit für sie arbeiten und verursachte einen drastischen Bruch in der Lebensweise der Eingeborenen.
Die Russen gründeten jedoch nie eine Kolonie in oder um Juneau.
Im Jahr 1867, als das Pelzgeschäft zu erlöschen begann, einigten sich die Russen darauf, Alaska an die Vereinigten Staaten zu verkaufen. Das Unternehmen wurde bekannt als „Sewards Wahnsinn„Auf diese Weise fanden die Amerikaner den Wert, den der Politiker den Russen anbot, verrückt.
Dennoch hat es Früchte getragen.
Einige Jahre später fanden zwei Amerikaner – Richard Harris und Joe Juneau – unter der Führung eines Tlingit-Häuptlings namens Kowee eine Goldader in der Gegend, die später als Gold Creek bekannt wurde, rund um das heutige Juneau.
Wasserflugzeug gleitet nach dem Festmachen im Gastineau-Kanal ins Juneau-Dock
Es wäre das erste von mehreren. In wenigen Jahren der Erkundung der Region machten die Amerikaner den Betrag, den sie den Russen gezahlt hatten, wieder gut und wurden profitabel.
Ein Migrationsstrom von Amerikanern und Ausländern überschwemmte Juneau mit Außenstehenden, die auf der Suche nach mehr Gold waren. Die Mendenhall-Gletscherzone selbst wurde vermessen.
So erhielt und behält einer seiner Bäche den Namen Nugget Creek (Nugget Creek). Es ist ein weiterer Gletscher, der in den Mendenhall-Gletscher mündet.
Mendenhall-Gletscher und der Secular Retreat weiter von Juneau entfernt
Der Mendenhall-Gletscher ist derzeit fast 22 km lang.
Der durch die Auswirkungen der globalen Erwärmung auch im Nordwesten der Vereinigten Staaten verstärkte Rückzug führte zu einer Vergrößerung des Sees.
Wie es nach und nach das von ihm abhängige Ökosystem bereicherte, von dem mehrere Arten von Lachs, Salvelino, Regenbogenforelle und anderen Fischarten hervorstechen.
Gleichzeitig legte der starke Rückgang des Gletschers im Jahr 2012 einen uralten Wald frei, der durch den Vormarsch der Vorfahren zerstört, bedeckt und gefroren war.
Die Wissenschaftler staunten nicht schlecht, als sie bei der Beurteilung des Alters der gefundenen Stämme, Stümpfe und Äste zu dem Schluss kamen, dass diese zwischen 1200 und 2000 Jahre alt seien.
Sie gehen auch davon aus, dass sich der Rückgang des Mendenhall-Gletschers in dieser Zeit immer wärmerer Temperaturen verstärken wird. Sofern es nicht zu einer drastischen Umkehr des Erwärmungsmusters kommt, wird sich der Eisfluss von dem See, den er bewässert, trennen.
Es wird sich noch weiter von Fritz Cove entfernen.
Und er fällt immer weiter hinter den Juneau zurück, der den seltsamen Namen Tlingit inspirierte.
