Die Reise mit dem Zug von der lappländischen Landschaft Rovaniemi bis zum Gipfel des Bottnischen Meerbusens und kurz darauf das Einchecken im Hotel der größten Schneeburg der Welt verstärkt den Grad des fast arktischen Surrealismus, in dem wir unterwegs waren.
Es ist fast drei Uhr nachmittags.
Kemi und ihr rekordverdächtiges Schneeschloss
Die Temperatur sinkt. Das verbleibende Licht verblasst in vergleichbarem Maße. Sie bringen uns zu dem Zimmer, in dem wir übernachten wollten, und geben uns Anweisungen, die an die Kälte der Unterkunft angepasst sind:
„Ihr Zimmer hat eine Temperatur von minus 5 °C. So stellen wir sicher, dass es nicht schmilzt!“ sagt die Gastgeberin mit einem sarkastischen Lächeln, wohlwissend, dass die Außen- und Umgebungstemperaturen von -5° bis -20° dies kaum zulassen würden. „Die Schlafsäcke sind für -25°C ausgelegt. Wenn man sie richtig nutzt, kann man bequem schlafen.“
Der Schlafsack hatte ein Fleecefutter und zwei weitere Schichten. Geschlossen wurde es mit, nicht mehr und nicht weniger, drei synchronisierbaren Reißverschlüssen.
Viel mehr als die sperrigen und komplexen Schlafsäcke beeindruckte uns das solide, durchsichtige und kalte Bett, das uns erwartete.
In zwei Stunden würde die Nacht über Kemi hereinbrechen. Für diesen experimentellen Schlaf gab es noch mehr zu tun. Wir beschlossen, den noch schwindenden Tag zum Durchforsten zu nutzen. Zuerst durch die Burg. Bald ist Kemi da.
Bei der Eroberung der Festung entdeckten wir Gemeinschaftsräume, die durch Tunnel und gewölbte Eingänge verbunden waren.
Eisskulptur eines Fuchses, der ein Kaninchen aus einem Hut zieht, im Schneeschloss Kemi
Raum für Raum, markante finnische Motive in Eis gemeißelt
In einem der Räume ist ein ganzer Wald in die Wände und die Decke eingraviert. In einer Ecke zeigt ein magischer Fuchs auf ein Kaninchen, das aus einem Hut gezogen wurde. Wir zogen in ein Nebenzimmer.
Nessa, wütende Vögel Sie schauen Besucher schief an, bewaffnet mit einer Steinschleuder, die so viele ihrer Geschichten belebt.
Es ist eine Hommage an die nach wie vor beliebteste fiktive Kreation – Cartoon, Spiel und dergleichen –, die jemals in Finnland geschaffen wurde.
Hotelgast im Kemi Snow Castle umarmt einen verschneiten Angry Bird
Es gibt eine Kapelle mit fünfzig bis hundert Sitzplätzen, die Paare aus aller Welt zusammengebracht hat. Dort gibt es das Eisrestaurant, in dem wir bald zu Abend essen würden.
Andere Räume zeigen verschiedene Figuren aus der Suomi-Vorstellung, die alle in das weiße Eis, auf dem die Festung gebaut ist, geschnitzt sind und durch künstliches Licht abwechselnde Farbtöne erhalten.
Eine ruhelose Gemeinschaft von Catraios wandert hier und da umher, spielt Spiele, treibt Unfug und rennt umher, um der Kälte zu trotzen.
Kinder vergnügen sich auf den Rodelbahnen im Eisschloss Kemi
Draußen versuchen drei oder vier Erwachsene, die Aufregung zu kontrollieren, die durch ein paar Rillenrutschen entsteht, bergab, auf dem Eis, wo die Kinder auf Bojen, Schlitten, Rodelbahnen und wer weiß was sonst noch rutschen.
Monster mit Augen aus gleißendem Licht scheinen jedes Mal Kinder zu verschlingen, wenn sie ihre Flügel wechseln.
Animierter Portikus der Kemi-Schneeburg, der größten der Welt
Kemis Schneeschloss, so uneinsehbar es auch war, beherbergte all das und noch viel mehr.
Die noch kurze Geschichte der Schneeburg
1996 baute die Stadt Kemi es in Zusammenarbeit mit UNICEF als Geschenk an die Kinder dieser Welt. Seitdem, mit fast dreißig Frühlingen und Sommern dazwischen, ist die Burg mindestens ebenso oft geschmolzen und wieder aufgebaut worden.
Mit Flächen zwischen 13 und 20 Quadratmetern und einer Länge der längsten Mauern von über 1 km.
Ursprünglich befand es sich neben dem Ufer der Bottnischen Bucht und dem Jachthafen von Kemi. Im Jahr 2017 verlegten ihn die Behörden an die etwas unaussprechliche Adresse Mansikkanokankatu 15.
Von dort aus machten wir uns auf den Weg, um die kleine Stadt an der Spitze des Bottnischen Meerbusens zu erkunden, 120 km vom Polarkreis und weniger als 30 km von Schweden entfernt.
Wie erwartet fanden wir es im tiefsten Winter dicht verschneit vor.
In Räumen, unter beeindruckenden Schneeschichten, wie es rund um die 1902 fertiggestellte lutherische Kirche der Fall ist, jetzt in einem Lachston, der zu den vorherrschenden „Pastellfarben“ der Stadt passt.
Die lutherische Kathedrale von Kemi, hervorgehoben über dem verschneiten Zentrum der Stadt.
Und die russische Entstehung des bereits säkularen Kemi
Alexander II., der russische Zar, gründete Kemi im Jahr 1869, zu einer Zeit, als Finnland ein autonomes Großherzogtum und Teil des riesigen russischen Reiches blieb.
Die Idee des Kaisers bestand darin, an der Spitze des Bottnischen Meerbusens einen Tiefwasserhafen einzurichten, der den Handel mit dort ankommenden Produkten fördern sollte.
Sowohl diejenigen, die aus dem Norden Finnisch-Lapplands über den Kemi-Fluss herabkamen, als auch diejenigen, die über den Bottnischen Meerbusen transportiert wurden, sind heute in beiden Fällen mit den beiden Hauptindustrien der Stadt verbunden: Holz und Papierzellstoff.
Wie wir dreimal miterlebt haben, war und ist der Betrieb des Hafens während des Winterfrosts unterbrochen.
Einige Schiffe leisteten im angrenzenden Yachthafen Widerstand und profitierten von besonderen Schutzmaßnahmen.
Von Eis umgebenes Boot im Jachthafen von Kemi in der Bottnischen Bucht
Vor der Küste sind die einzigen Schiffe, die während der Kälte zirkulieren, Eisbrecher das symbolische „Shampoo" in dem wir das Privileg haben, durch neu eröffnete Kanäle durch den Bottnischen Meerbusen zu reisen.
Kemi im 2. Weltkrieg und in der Nachkriegszeit
Zwei weitere herausragende und, wie das Schneeschloss, rekordverdächtige Bauwerke ergänzten diesen Hafen. Im Jahr 1944 unterzeichnete Finnland ein Waffenstillstandsabkommen, das den Fortsetzungskrieg mit der UdSSR beendete
Dieses Abkommen diktierte Nazi-Deutschlands Feind Finnland und den Beginn des Lapplandkrieges, der bis April 1945, fast bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs in Europa, andauerte. Erst vor ihrer Kapitulation zerstörten die Nazis die längste Brücke und das längste Viadukt Finnlands, beide nördlich von Kemi gelegen.
Ein Jahr später begann der Bau des Merihovi-Hotels, in das wir umziehen sollten, und wurde 1949 fertiggestellt.
Trotz der durch den Ersten Weltkrieg verursachten Materialknappheit wurde es zu einem klassischen Gebäude der Stadt. Der ehemalige finnische Präsident Urho Kekkonen sowie der russische Kosmonaut Juri Gagarin waren mehrmals hier zu Gast.
Als wir vorbeigehen, finden gerade die Dreharbeiten zu einem historischen finnischen Film oder einer finnischen Serie statt, mit bunten Autos aus den 60er bis 80er Jahren, die auf dem Parkplatz aufgereiht sind, und ein paar Szenen im Inneren, zu denen uns der Zutritt verweigert wird.
Während der Dreharbeiten standen Oldtimer in einer Reihe vor dem Hotel Merihovi
Zurück zum Frozen Castle
Wir kehrten zum Schneeschloss zurück, gekühlt von einem Wind, der aus dem Nichts kam. Behörden warnen und loben den berühmten lokalen Wind:
„In Kemi wird es windig. Tatsächlich ziemlich viel. Dank des Windes wurden wir zu einem besonders starken Volk. Das im Laufe der Zeit viele Herausforderungen überstanden hat.
Kemis Wind ist frisch und sauber. Ein guter Wind. Gibt Energie!“
Kaum maskierte Teenager während des Kitacon-Kongresses in Kemi
Vor allem bei uns klapperte es mit den Zähnen.
Einvernehmlich stürmten wir der Schutzhütte entgegen, die trotz Schnee und Eis auf uns wartete und auf die wir zählen konnten.
Wir erholten uns im damals einzigen beheizten Raum des Schlosses, dem Gemeinschaftsraum, aus offensichtlichen Gründen fast bis zur Spitze eines Tannenzapfens.
Das Eisrestaurant im Kemi Ice Castle
Ein ebenso experimentelles wie kurzes Abendessen
Gegen 19 Uhr zogen wir zum Schneerestaurant. Wir saßen auf Holzklötzen, die mit Rentierfellen bequemer waren, und an einem Tisch aus großen Eisblöcken.
Wir bekommen frisch gekochten Lachs und Elch in Alufolie verpackt serviert.
Wir haben sie ausgepackt, immer noch rauchend. Wir arrangierten sie auf den Tellern und beschlossen, dieses eigenartige Essen zu fotografieren. Wir geben unser Bestes. Und wir haben länger gebraucht als erwartet. Sie hatten uns bereits gewarnt, dass Abendessen im Schneeschloss kein Zögern zuließen, geschweige denn geselliges Beisammensein.
Als wir uns endlich bereit machten, die nordischen Spezialitäten zu probieren, war alles schon kalt. Weniger als das Esszimmer, von dem wir eilig in die Gemütlichkeit des Wohnzimmers zurückgekehrt sind.
Kinder spielen in einem der Snow Castle-Räume
Mit Aufgaben, die wir auf unseren Laptops erledigen müssen, schleppen wir uns dorthin, bis wir dort die Einzigen sind. Es ist neun Uhr abends, als wir uns mit Mühe der Herausforderung stellen, auf unser Zimmer zu gehen.
Wie erwartet bestraft uns der Übergang erneut. Nachdem wir die anstrengende Aufgabe gemeistert haben, in unsere Schlafsäcke zu schlüpfen, die Reißverschlüsse zu verstellen und uns mit der Decke aus Rentierfell zuzudecken, verlangt die Müdigkeit, dass wir zum ersten Mal schlafen. Auf einem Eisbett.
Der Tag bricht wieder an. Sie kommen, um uns an der Tür zu rufen. Selbst im gefrorenen Raum sind wir die Letzten, die aufwachen. Wir frühstücken. Wir zogen in das Merihovi Hotel.
Von dort aus machten wir gegen zehn Uhr eine Schneemobilfahrt rund um Kemi, gefolgt von einer Navigation an Bord des Eisbrechers „Sampo“.
Winzige Passagiere gegen den riesigen Eisbrecher „Sampo“
Wir kehrten kurz nach Sonnenuntergang wieder zurück und mussten uns aufwärmen. Die Aufnahmen außerhalb des Hotels dauern noch an.
Nach Einbruch der Dunkelheit behalten wir die Ferne und oberhalb von Kemi im Auge.
Prognosen deuteten auf eine gute Wahrscheinlichkeit hin Nordlichter.
Stattdessen bewölkte sich der Himmel. So blieb es die ganze Nacht.
Kemis unerwartete Kitacon-Convention
Wir checken am Wochenende ein.
Gothic-Teilnehmer des Kitacon-Kongresses in Kemi.
Als wir durch Kemi schlenderten, stellten wir fest, dass die Stadt von Menschen übernommen worden war, die sich in Lolitas, Gothics, unbestimmte Maskierte und uns unbekannte Comicfiguren verwandelt hatten.
Eltern schleppen Kinder auf Schlitten im Zentrum von Kemi
Alle strömten in dasselbe Gebäude. Ein paar junge Eltern folgten ihrem Beispiel und zogen Kinder und sogar Babys auf bunten, gleitenden Schlitten.
Wir betraten dieses Gebäude. Drinnen befanden sich Hunderte junger Menschen, die als Wer-weiß-was verkleidet waren.
Sie erklären uns, dass das alles Teil von Kitacon war.
Es ist ein Kongress für Fans von Anime, jungen Kulturen und japanischen Subkulturen und dergleichen, der Teenager, hauptsächlich aus Kemi und Finnland, aber auch aus einigen Nachbarländern, zusammenbrachte.
Schwedische und dänische Teilnehmer des Kitacon-Kongresses.
Weit davon entfernt, auf die Veranstaltung zu zählen, integrieren wir uns in die Halb-Geek-Halb-Nerd-Community, auf jeden Fall sind wir stolz auf ihre Inkarnationen und darauf, dass wir uns für sie interessieren.
Bedingt durch den extremen Breitengrad und das schlechte Wetter nutzt Kemi jede Gelegenheit, der Routine zu entfliehen und lieber Zeit mit Außenstehenden zu verbringen.
Maskiertes Paar für den Kitacon-Kongress.
Wir unterstreichen noch einmal die Selbstdefinition der Stadtverwaltung: „[Kemi] ist vielleicht nicht der aufregendste Ort der Welt, aber es ist wahrscheinlich ein besserer Ort als viele andere, um zu leben, zu schlafen, zu essen, zu lachen und eine gute Zeit zu haben.“ . Eines ist sicher:
Kemi ist das beste Kemi der Welt und jeder dort ist willkommen.“
Mythologische Skulptur im Schneeschloss Kemi
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