Bertie hat alle Hände voll zu tun. Sie verschlingt ein Stück Schokoladenkuchen und stößt ein „Let's Go!“ aus. Enthusiast, der uns sofort aufstehen lässt, wo immer es uns hinführt.
Wir gehen zu seinem Auto und sehen, wie er wie aus dem Nichts mit seinem Panamahut, dem schwarz-gelb gestreiften Anzug, den zweifarbigen Spectator-Schuhen und den Posen und Gesichtsausdrücken wieder die Aufmerksamkeit der Passanten auf sich zieht Charleston e schwingen die er mit einem Zierstock verbessert.
Sobald eine neue Fotosession vorbei ist, sitzt er hinter dem Steuer des getrennt gelbgrüner Oldtimer, hebt ab und begrüßt die Zurückgebliebenen mit überschwänglichem Hupen.
Birdie an Bord einer von Napiers Jalopies.
Es fiel uns immer schwerer zu glauben, dass wir es mit einem ehemaligen Buchhalter zu tun hatten, ein ähnlicher Eindruck wie John Cocking, der Mann hinter der Figur, von sich selbst hat.
Der heute 66-jährige desillusionierte Brite begann mit 16 zu arbeiten. Mit 22 hatte er seinen CPA-Abschluss (Wirtschaftsprüfer) und wollte gerade ein Vermögen machen, als ihm klar wurde, dass er kein Interesse an diesem Projekt hatte. Sein Leben ging hin und her und führte ihn schließlich ins ferne Neuseeland und in die ebenfalls eigenartige Stadt Napier.
Napiers seismischer Kollaps
Am 3. Februar 1931 wurde Napier von einem Erdbeben der Stärke 7.8 heimgesucht. Die Katastrophe zwang die Behörden, die Stadtordnung der Stadt zu überprüfen, die für das seismische Risiko in der Region ungeeignet war. Die Straßen wurden verbreitert und die Neubauten in der Regel nur zweigeschossig errichtet.
Bis dahin war Art Deco der beliebteste Baustil, aber die Wiederbelebung fiel mit der Weltwirtschaftskrise zusammen, als nach dem Phänomen des Empire State Building wenig oder keine bedeutende Stadtentwicklung stattfand.
Die verantwortlichen Architekten nutzten die Leere und gestalteten Napier mit vereinfachten Einflüssen aus den Linien von Frank Lloyd Wright und den Gebäuden der spanischen Missionen. Das Ergebnis erwies sich als einzigartig.
Napiers Art-Deco-Gebäude.
Von der Ruine zur respektlosen Art-Deco-Pracht
In den 60er und 80er Jahren wurden einige der Art-Deco-Gebäude durch zeitgenössische ersetzt, aber die meisten blieben lange genug intakt, um aufzufallen. Ab 1990 wurde das Zentrum restauriert und geschützt, und 2007 ernannte die UNESCO es zum Weltkulturerbe, der ersten neuseeländischen Kulturstätte, die diesen Status erlangte.
Als Mehrwert, seitdem nur eine weitere Stadt auf der Erde, Miami Beach – das im Stil der Art Deco Streamline Moderne erbaut wurde – konkurriert mit Napier.
Mitte der 80er Jahre gründeten einige Einwohner den Art Deco Trust in Napier. Ein bloßes von ihnen erstelltes Flugblatt schaffte es, etwa tausend Menschen dazu zu bringen, an einem geführten Spaziergang durch die Straßen des Zentrums teilzunehmen, und die regionalen Behörden bestanden darauf, sich der Anstrengung anzuschließen.
Nach und nach wollten viele weitere tausend architekturbegeisterte Fans die Stadt entdecken.
Art-Deco-Fassade des alten Gebäudes von „The Daily Telegraph“.
Dank der Initiativen von Vertrauens, Napier verdient derzeit 1.14 Millionen Euro an seinen Gebäuden, versucht aber weiterhin, das Spektrum der Bewunderer zu vergrößern. John „Bertie“ Cocking wurde zu seinem größten Kapital.
Der Werbe- und Hosting-Protagonismus von John Cooking oder Bertie
Cocking, der bereits in Neuseeland lebte, hatte die Buchhaltung mehr denn je satt und sagte David Dale – einem Freund – gegenüber, dass es etwas geben müsse, in dem er perfekt sei, das ihn retten könne. Worauf Dale antwortete: „Nun, ich denke, Sie würden einen großartigen Manoel abgeben“ (Barcelonischer Angestellter der britischen Serie "Fawlty Towers" ).
John Cocking folgte dem Rat. Er studierte die Rolle und begann in neuseeländischen Restaurants zu schauspielern. Kurz darauf stellte ihn ein Restaurantbesitzer aus Auckland in Vollzeit ein, und Cocking verließ die Bilanz endgültig. Er hat jedoch neue Rollen geschaffen und angepasst.
Einer von ihnen, Bertie, bot Napier 1995 seine Dienste als Schauspieler an und schlug vor, er solle eine Art reisende Tourismusdelegation werden.
Die Idee gefiel dem sofort Stadtrat die das Gefühl hatten, dass die Figur die historische Seele der Stadt verkörpert.
Ohne weiteres Zögern ernannte der Bürgermeister Bertie zum Botschafter in Napier und sprach Cocking einen existenzsichernden Lohn zu.
John „Bertie“ Cocking flirtet mit einem Freund von Napier.
Die Beziehung des örtlichen Art Deco Trust zu Bertie entwickelte sich zu einer starken Abhängigkeit, und obwohl Cocking nicht mehr bezahlt wird (wahrscheinlich, weil er von anderen profitableren Einkommensformen profitiert), ist es sein Alter Ego, das ihn einführt, mobilisiert, animiert und fördert Napiers Art-déco-Exzentrizitäten.
Napiers totale Umwandlung in den Glamour der dreißiger Jahre
Das ganze Jahr über führen zeitgemäß gekleidete Gastgeber Führungen durch die wichtigsten Punkte der Architektur und der Vergangenheit der Stadt. Statisten, Musiker, Sänger und andere Schauspieler spielen es in ihren Bars, Plätzen und Gärten nach.
Kleinunternehmer machten sich die Verpackung zunutze und eröffneten damals Fachgeschäfte für Kleidung, Möbel, Musik, Malerei und Fotografie.
Thematische Gebäudefassade in Napier
Sie tragen auch passende Kleidung und leisten ihren Beitrag. Während wir die berühmtesten Straßen und Gebäude der Stadt erkunden, treffen wir auch auf Fahrer hinter dem Steuer von Oldtimern, die Subventionen erhalten, um in Napier herumzufahren.
Die Blütezeit dieser bereits organischen Show ist das Geon Art Deco Weekend. Das Festival findet an einem Wochenende im Februar statt und konzentriert mehr als 200 Veranstaltungen, Hunderte von Zwanzigern und Dreißigern, Luftakrobatik, Jazzkonzerte, Tänze, Picknicks etc.
Mitarbeiter des Napier Art Deco Trust in Kleidung, die der Stimmung der Stadt entspricht.
Es löst ein regelrechtes Great-Gatsby-Fieber aus, weil Gäste aus aller Welt infiziert sind.
Es gibt Tausende von tödliche Frauen unter Glockenhüten, flauschigen Pelzen und charmanten Kleidern, die durch große Mundstücke rauchen, und anderen festlichen Inkarnationen von Jay, der blendenden Figur in F. Scott Fitzgeralds Roman.
Eine Karawane der dreißiger Jahre im Dienste der Förderung von Napier
Viele von ihnen zeigen ein glaubwürdiges Aussehen und Verhalten, aber John Cocking tut nichts anderes im Leben. Bertie und seine gelegentliche Partnerin stehen schnell im Rampenlicht.
Wir folgen ihm auf einer Fahrt in einem kastanienbraunen Austin Seven, der von einer Dame in einem schicken Nerz gefahren wird, und hin und wieder hören wir wieder das unverwechselbare Hupen des Botschafters.
Hinter uns vervollständigen sieben weitere historische Autos die Prozession, alle geführt von makellosen Figuren aus den dreißiger Jahren.
Eines der Extras aus den dreißiger Jahren – Art Deco von Napier, neben einer Karre.
Am Ende einer kurvenreichen Strecke parkt die Entourage vor einem großen Kreuzfahrtschiff, das im Hafen von Napier festgemacht hat. Es gibt Momente des Wartens und des Dialogs. Besatzungsmitglieder verschiedener Nationalitäten und Ethnien gehen von Bord und beginnen, die Autos zu inspizieren und die Besitzer zu befragen.
Der unwiderstehliche Ruf von Napiers Jalopy
Nach und nach treffen Hunderte von Passagieren mit dem Bus aus dem Zentrum von Napier ein, bereichern die Geselligkeit und machen unzählige Fotos von sich mit den Jalopies und ihren Besitzern.
Mechaniker-Laien stellen triviale Fragen und Kommentare zu Herstellungsjahren und Ästhetik.
Aber andere kennen sich damit aus. Sie stellen die Positionierung von Ventilen, Zylindern und Kolben in Frage, und die Besitzer öffnen kurzerhand ihre Motorhauben und ermutigen zu gründlichen Inspektionen.
Mit doppeltem Interesse verfolgten und fotografierten wir diese kuriose Automobilmesse und unterhielten uns ab und zu mit einigen Teilnehmern.
Barry Price ist einer der Zurückhaltenderen, aber er vertritt seine Positionen unverblümt:
„Ich wohne 60 km entfernt und das Geld, das sie mir zahlen, reicht kaum für den Treibstoff, den dieser Junge verschwendet … aber ich bin nicht alt genug, um mich über diese Dinge zu ärgern. Ich komme, weil es mir gefällt und wir Spaß haben.“
Komparsen stellen sich neben die Kisten, mit denen sie im Hafen von Napier ankamen.
Der Soundtrack der Twin City Stompers aus den XNUMXer Jahren
Unterdessen setzen sich die Twin City Stompers gegen einen Schiffscontainer und verleihen ihren Worten Bedeutung.
Bewaffnet mit einer Posaune, einem Kontrabass, einer Mandoline und einem Megaphon, das die Stimme des Sängers verstärkt und umhüllt, spielen die Musiker „Wann du bist Lächeln", "Alle von mir“ und andere berühmte Themen aus der Ära des Wiederaufbaus von Napier, wenn die Passagiere zur Kreuzfahrt zurückkehren und ihre Balkone füllen.
Die Jazzband Twin City Stompers spielt und trifft sich mit Passagieren auf einem Kreuzfahrtschiff im Hafen von Napier.
Längeres Nicken wird ausgetauscht.
Und als das große Boot vom Dock in Richtung Australien von heute segelt, verlässt es Napier in den Wirren einer glamourösen Vergangenheit, die seine Gastgeber immer wieder erneuern.
